Manter um ambiente aquático saudável é fundamental para o bem-estar dos peixes. A presença de nitrito (NO₂⁻) em um aquário de peixes é uma preocupação significativa, pois é altamente tóxico para a vida aquática.

Compreendendo o nitrito e sua fonte
O nitrito é um composto intermediário no ciclo do nitrogênio, o processo biológico natural que decompõe os resíduos em um aquário. É produzido quando bactérias benéficas (Nitrosomonas) oxidam amônia de resíduos de peixes, alimentos não consumidos e matéria orgânica em decomposição. Num tanque equilibrado, outro grupo de bactérias (Nitrobacter) converte rapidamente este nitrito no nitrato (NO₃⁻), muito menos tóxico. Níveis elevados de nitrito, muitas vezes indicados por uma leitura acima de 0 ppm (partes por milhão), significam um desequilíbrio neste ciclo, uma condição comumente conhecida como "síndrome do novo tanque" ou "queda do filtro" em sistemas estabelecidos.

Um guia multifacetado para redução
Lidar com altos níveis de nitrito requer uma combinação de intervenção imediata e medidas de estabilidade de longo prazo.

1. Ação imediata: trocas e testes de água
A forma mais imediata e eficaz de reduzir a concentração de nitrito é através de uma mudança parcial de água.

Procedimento: Realize uma troca de água de 25-50% usando água desclorada com temperatura correspondente ao aquário. A nova água sem nitrito diluirá instantaneamente a concentração de toxinas.

Teste: Use um kit de teste confiável à base de líquido para medir os níveis de nitrito antes e depois da troca de água. Repita grandes trocas de água a cada 24 horas até que o nível indique 0 ppm. O monitoramento contínuo é crucial durante este período.

2. Melhorar a filtragem biológica
Como o nitrito é finalmente removido pelas bactérias, fortalecer o filtro biológico é a solução fundamental a longo prazo.

Não limpe os filtros excessivamente: evite limpar o meio filtrante com água da torneira, pois o cloro pode matar as bactérias nitrificantes essenciais. Em vez disso, enxágue o meio em um balde de água removido do aquário durante uma troca de água.

Aumente a área de superfície: considere adicionar mais biomídia (por exemplo, anéis de cerâmica, bolas biológicas) ao filtro. Este material poroso fornece área de superfície adicional para colônias bacterianas colonizarem e se multiplicarem.

Suplementar bactérias benéficas: use produtos bacterianos líquidos engarrafados, projetados para aumentar a população de bactérias nitrificantes. Isto pode ser particularmente útil ao estabelecer um novo aquário ou após um tratamento médico que possa ter perturbado o equilíbrio bacteriano.

3. Revise as práticas de manutenção e estoque de tanques
Prevenir uma recorrência envolve avaliar a causa raiz do desequilíbrio.

Evite a superalimentação: o excesso de alimentos se decompõe e produz amônia adicional, sobrecarregando o ciclo do nitrogênio. Alimente apenas o que os peixes podem consumir em dois minutos, uma ou duas vezes por dia.

Evite o excesso de estoque: um aquário com alta carga biológica (muitos peixes) produzirá mais resíduos do que o filtro biológico pode processar. Certifique-se de que os níveis de estoque sejam apropriados para o tamanho e a capacidade de filtragem do tanque.

Manutenção regular: realize aspiração de cascalho de rotina para remover resíduos sólidos e alimentos não consumidos antes que eles possam se decompor. Trocas parciais de água programadas consistentemente (por exemplo, 10-25% semanalmente) são essenciais para a estabilidade a longo prazo.

4. Use filtragem química (ajuda de curto prazo)
Certos meios filtrantes químicos podem auxiliar na remoção de nitrito.

Resinas de troca iônica: condicionadores de água e resinas específicas são projetados para adsorver nitrito da coluna de água. Elas podem ser usadas como uma medida temporária ao abordar a questão da filtragem biológica.

5. O papel da salinidade
Em tanques de peixes de aquário de água doce, a adição de uma concentração muito baixa de sal (cloreto de sódio, NaCl) pode inibir competitivamente a absorção de nitrito através das brânquias do peixe, reduzindo sua toxicidade. Esta é uma medida de proteção para os peixes, não uma solução para o problema do nitrito em si. A dose recomendada é baixa (normalmente 1 grama por litro) e deve ser usada com cautela, especialmente em tanques com espécies sensíveis ao sal.

O nitrito elevado é uma emergência crítica em um aquário que exige ação imediata. Uma estratégia bem-sucedida combina diluição imediata por meio de trocas de água com foco no estabelecimento de um filtro biológico robusto e maduro. Ao aderir a rotinas prudentes de alimentação, estocagem e manutenção, um aquarista pode garantir um ambiente estável e livre de nitritos, salvaguardando assim a saúde de seus habitantes aquáticos. Testes regulares continuam sendo a base do gerenciamento proativo do aquário.